중소유통산업발전의 메카 - 동아시아유통정보센터

[동아시아유통정보센터]

동아시아유통정보센터 연구조직의 특징은 프로젝트형 팀제로 구성된다는 것이다. 프로젝트나 연구과제가 주어지면, 연구 책임자가 선정되고 연구책임자를 중심으로 프로젝트의 성격과 전문성에 따라 책임연구원 및 선임연구원, 연구원 등이 결정된다. 이래완, 강용배, 이영찬, 한진경, 최진수 연구원 (왼쪽 위부터 오른쪽으로)

팀이 구성되면 전문위원과 연구위원들을 선정되고, 전문위원은 대학교수들을 중심으로 짜여진 전문위원단 중세어 위촉하며, 필요한 경우 외부 전문인사의 전문위원 위촉도 가능하다. 상근 연구원을 제외한 비상근 연구원, 전문위원과 연구위원은 연구인력 풀제로 운영되고 잇어 그 어떤 조직보다도 유연성을 확보하면서도 전문성을 잃지 않고 있다. 동아시아의 또 하나의 특징은 국제유통전문가를확보하고 있다는 점이다. 국제화ㆍ세계화 시대에 맞는 경쟁력을 갖추기 위해서는 연구능력뿐만 아니라 외국의 산업동향도 빠르게 파악하는 것이 중요하다는 연구센터 측의 설명이다. 현재 동아시아에서는 미국, 프랑스, 일본, 중국에서 박사학위를 취득한 연구위원과 책임연구원들이 있으며, 또한 일본과 중국의 대학교수들을 전문위원으로 위촉하고 있어 그 나라의 유통산업에 대한 추세와 전망을 정기적으로 파악하여 이를 책으로도 출간할 예정에 있다.
동아시아는 교육인프라를 동아시아 각국에 구축하고 있다. 가까운 일본의 유통경제대학과 자매결연을 추진 중에 있다. 또한 연구인프라 구축을 위하여 일본의 일본대학교와 중국의 연변과학기술대학교의 여러 교수들을 자문위원으로 확보하고 있으며, 현재는 북경대학의 경영대학과도 협조체제를 추진 중에 있다. 국내에서는 한국슈퍼마켓협동조합연합회, 리테일네트워킹, 갤러리아백화점, 축협 및 농협 등과 산학연협력체제를 구축하고 있다.
동아시아의 내부를 둘러보고 여러 연구원들과의 인터뷰를 마치면서 처음 연구센터를 들어왔을때 느껴졌던 활기는 더 이상 봄 햇살과 같은 가벼운 활기로만 느껴지지 않았다. 송골매가 가볍게 날개를 저어 창공을 멋지게 비상하듯이 그들의 가벼운 날개짓 속에서 세계최고의 연구소를 꿈꾸는 젊은 유통인들의 저력이 들어있었다. 그들의 행보가 주목된다!!!

[최초 4년제 유통학화 설치한 남서울대학교]

1994년 설립된 남서울대학교는 국내 4년제 대학에서는 최초로 유통학과를 개설한 대학이다. 지금은 학부제로 운영되면서 국제유통학 전공으로 명칭이 전환되어 있지만 유통전문가를 양성한다는 그들의 자부심에는 변함이 없다. 오히려 세계화와 정보화에 부응하기 위한 국제적 마인드와 정보시스템 및 e-비즈니스 강의를 보강하는 동시에 현장중심의 교육을 통한 실무감각을 익혀, 유통의 정보기반과 현장중심의 실무를 겸비한 유통전문인력 배출에 힘을 다하고 있다.
국내 최초의 정규대학 학과로서 국내외 교류활동과 동아리 활동 역시 활발히 이루어지고 있다. 95년부터 일본의 유통경제대학과 자매결연을 맺고 해마다 교류단을 파견하고 있으며, 뿐만 아니라 (주)한화유통(갤러리아), 리테일 네트워킹(주)와 자매결연을 맺어 현장체험 등을 통한 실무교육에 중요한 역할을 담당하고 있다. 전공과 관련한 동아리 활동도 활발히 이루어지고 있는데 경제, 경영 및 유통과 관련된 핫이슈들에 관한 토론모임인 ‘광경’, 마케팅 사례를 중점적으로 연구하는 ‘마케팅연구회’, 우리 나라 물류산업의 특성과 문제점을 분석하고 현실적인 대안을 모색하는 ‘물류연구회’, 마지막으로 정보기반의 벤처창업을 위한 컨텐츠 및 인터넷 정보사이트를 구축하고 온라인 및 오프라인의 창업관련 지식을 공유하는 모임인 벤처창업동아리인 ‘FORMENCLUB’ 등을 운영하고 있다.
졸업 후에는 100% 취업을 추구하고 있으며, 국내외 유통기업 뿐 아니라 물류 및 통상분야, 항공/육상 및 해운업계, 유통관련 연구소 및 대학원, 유통공사, 물류컨설팅회사 등의 전공을 살린 분야로 진출할 수 있으며, 디지털 경제를 이끌어 가는 e-비즈니스를 비롯한 정보유통분야 및 벤처창업 등의 다양한 분야로의 진출도 가능하다.
인터뷰/동아시아유통정보센터 원종문 원장

[중소유통산업 발전의 밀알이 될 터]

Q : 원장님, 먼저 동아시아유통정보센터에 대해 말씀해 주십시오.
A : 동아시아유통정보센터는 주로 유통과 관련된 다양한 영역의 일들을 하는 곳입니다. 특히 중소유통업에 관련된 정책개발, 연구, 컨설팅 및 교육프로그램을 통하여 전문인력 양성 및 중소유통기업에 대한 경영지도 등의 사업을 전개하고 있습니다.

Q : 중소유통에 특별히 관심을 가지시는 이유라도 계신가요?
A : 우리는 흔히 새벽시장이나 상점가 등에서 열심히 땀 흘리며 분주히 움직이고 있는 상인들의 모습에서 삶의 활력을 얻는다는 말을 합니다. 하지만 현재 그들이 처한 현실은 그런 낭만적인 말을 할 여유를 찾기 힘든 어려운 처지에 놓여있습니다. 급변하는 유통환경 속에서 차별화된 경쟁력을 갖지 못한 그들에게 생업에 자부심을 갖고 종사할 수 있도록 도와주는 것이 우리 연구센터의 사명이라고 생각합니다.

Q : 연구센터의 사업에 대해 보다 구체적으로 말씀해 주십시오.
동아시아의 규모가 작은 것은 아니지만 상당히 다양한 분야의 사업을 추진하고 계신데요..
특별한 이유라도 있나요?
A : 한마디로 말하자면, 야심찬 의지의 표현이자, 일종의 차별화 전략입니다. 소규모의 연구기관에 머무르지 않고 종합 연구기관으로서 유통과 관련한 다양한 영역들에 대해 총체적인 서비스를 제공하기 위해서 입니다. 이미 알고 계시겠지만, 현재 우리나라에서는 대규모의 연구기관이나 몇몇의 컨설팅회사만이 컨설팅에서 교육 및 출판사업을 연계하여 실시하고 있습니다. 연구기관이니 연구만 하면 되지 않겠느냐고 생각하시겠지만 사실 이러한 부분들은 하나의 시스템처럼 연결되어 있습니다. 각각의 사업부문들이 독립적인 것처럼 보이지만 전체를 놓고 보면 서로 밀접하게 연결되어 있어 오히려 한 부분만을 추구하는 경우보다 훨씬 더 많은 시너지효과를 기대할 수 있습니다.

Q : 하지만 이러한 과정들이 보기만큼 쉬운 일은 아닐텐데요.
A : 물론입니다. 그렇기 때문에 극히 일부 연구기관이나 컨설팅 회사만이 하고 있겠죠. 특히 저희 연구센터와 같이 초창기의 연구기관들에게는 더욱 어렵습니다. 하지만 저의가 중점적으로 생각하고 있는 중소유통산업의 경우에는 현장에서의 문제해결만큼이나 중소유통인들의 교육이 중요한 부분을 차지하기 때문에 초창기부터 교육과 출판분야까지도 하나의 중점사업으로 채택한 것입니다. 이는 또한 동아시아의 모체인 남서울대학교가 존재하기 때문에 가능하다고 생각합니다.

Q : 그러면 각각의 중점사업분야 대해서 말씀해 주시겠습니까? 여러 개의 분야지만 분명히 연구센터가 강점을 가지는 분야가 있을 것 같은데요.
A : 위에서도 말씀드렸듯이 저희 연구센터의 중점사업부문은 크게 4가지로 나누어져 있습니다. 연구, 컨설팅, 교육, 출판사업입니다. 전체 사업영역을 하나의 시스템적인 관점에서 볼때는 각각의 사업영역들이 모두 중요하지만, 독립적인 사업영역의 관점에서 볼 때 연구영역은 가장 핵심적인 부분입니다. 그 중에서도 저희 동아시아는 중소유통산업을 위한 정책연구와 지역개발부분에 많은 관심을 기울이고 있습니다.

Q : 앞으로 많은 활동이 기대가 되는군요, 그러면 컨설팅사업니나 다른 사업부분에서는 어떤 부분에 관심을 가지고 계신지요?
A : 전략입니다. 제 대답이 의외인가요? 물론 유통도 중요한 영역입니다. 유통관련 연구를 하는 곳이니 유통관련 컨설팅은 기본적인 사항입니다. 특히 중소유통업체들은 상권이나 입지, 정보시스템과 같은 효율적인 점포 경영을 위해 필수적인 요인들에 대한 정보가 전무하기 때문에 이 분야에 컨설팅 역시 중요합니다. 하지만 보다 장기적인 관점에서 접근하자면 중소유통업체들에게 보다 중요한 것은 전략입니다.정보통신의 발달로 산업의 환경이 급변하여 전문가들조차도 제대로 예측하기 여렵습니다.
이러한 환경변화 아래서 대기업에 비해 자본이나 정보력에 대해 상대적 열위에 있는 중소유통업체들은 매우 심각한 존폐의 위기 상황을 맞고 있습니다. 이렇기 때문에 중소유통업체들에게 전략이 필요한 이유입니다. 그들은 대기업에 배해 상대적 약자이기 때문에 더욱 환경변화에 민감하게 반응해야 합니다. 이러한 변화들이 자신들에게 기회가 될지 위협이 될지를 판단하여 합니다.
이러한 판단하에 자신의 강점과 약점을 파악하여 앞으로 사업이 나가야 할 방향을 설정하고 자원을 할당하는 것이 바로 전략입니다. 전략이라고 하는 것이 마치 대기업들의 전유물이라고 생각하실지 모르겠지만 환경변화에 능동적으로 대처해 스스로 나갈 바를 정하는 것이 바로 전략입니다.
이러한 전략수립과 연계하여 실행능력을 배양하는 교육을 위하여 중소유통인을 위한 단기 MBA과정, 고객서비스 향상을 위한 마케팅 실무 과정 등을 준비중에 있습니다.

Q : 동아시아유통정보센터가 다른 연구기관과 차별화되는 특징은 무엇입니까?
A : 저희 연구소의 특징은 유연성(flexibility)과 전문성(speciality)을 동시에 추구하고 있다는 점입니다.

Q : 구체적으로는 어떤 점을 들 수 있나요?
A : 각 부문별로 풍부한 경험을 갖춘 국제유통전문가들로 구성된 상근 연구인력과 각 계의 비상근 연구인력이 유기적으로 연계되어 있어, 프로젝트별로 자연스럽게 팀이 구성됩니다. 유연성과 풍부한 경험을 두루 갖춘 국제유통전문가들로 팀이 구성되기 때문에 명실공히 국제유통에 관한 정보발신지로서의 역할을 충분히 수행하고 있습니다.

Q : 또 다른 특징은 없습니까?
A : 네, 저희 연구소는 조직문화면에서 좀 독특한 점이 있는데, 구성원 모두가 기독교 신자라는 점입니다. 실용적이고 합리적인 기독교 정신을 바탕에 두기 때문에 다른 조직에서 흔히 볼 수 있는 일방적인 Top-down방식의 조직문화를 지양합니다. 또한 기독교 공동체의식에 입각한 자율성과 팀원들 간의 일체성을 동시에 추구하여 신지식인으로서 개인의 역량을 극대화하도록 하고 있습니다.

Q : 원장님, 본 센터가 유통산업에 어떤 기여나 공헌이 가능하다고 생각하시나요?
A : 우선, 중소유통산업에 있어서 중소유통업자의 조직화 및 협업화를 통하여 경쟁력 제고에 기여하며, 유통정책개발을 통하여 중소유통업자의 권익을 보호할 수 있습니다.
또한 중소유통의 정보화, 공동화를 적극 추진하여 신규사업개발, 업태전환, 리모델링, 국내외 신규시장개발 등의 업무에 기여할 수 있습니다. 또한, 대학교육과 재교육을 통하여 정보화, 국제화 능력이 겸비된 전문유통인력을 양성하여, 결과적으로 국내 유통산업의 경쟁력을 강화하는데 공헌할 수 있다고 생각합니다. 마지막으로 연구, 조사, 교육, 훈련, 개발사업을 통하여 유통관련 지식선도자로서의 역살을 수행하여 국가경제에의 공헌이 기대됩니다.

Q : 마지막으로 동아시아유통정보센터를 어떠한 방향으로 이끌어 가실 생각이신지요?
A : 현재로서는 지극히 곤란한 처지에 놓여있는 중소유통업 육성 및 낙후되어 있는 국내 유통산업발전을 위하여 국내산업과 학술분야에서 선구자적인 자세로 사명감을 갖고 노력하겠습니다. 또한 궁극적으로는 살아있는 유통정보를 발신하는 유통정보의 메카로서 국내최고의 연구소로, 나아가서 아시아 최고의 지식발전소로 거듭날 것입니다.

차분하고 힘이 느껴지는 어조로 진행된 동아시아유통정보센터 원종문 원장과의 인터뷰에서 우리 나라 중소유통산업의 미래가 밝다는 확신을 가질 수 있었다.